Der Kuss des Todes

Johannes der Täufer und Salome, Priestersohn und Prinzessin – Hauptrollen in einem blutigen Drama über den unversöhnlichen Gegensatz von Enthaltsamkeit und Lust. Literatur und Oper des 19. Jahrhunderts sehen in Salome und Johannes ein unmögliches Paar, das sich erst im Tode vereinigen kann. Entspricht dieses Bild den tatsächlichen Ereignissen vor zweitausend Jahren, als Herodes Antipas im Beisein seiner zweiten Frau Herodias Geburtstag feiert? Wer ist diese Salome, die die Bibel als junge Tänzerin beschreibt? Und warum muss der Täufer sterben?

Auf den Spuren von Salome und Johannes geht die szenische Dokumentation des ZDF neuesten wissenschaftlichen Entdeckungen nach. Können die Ausgrabungen in der Johanneshöhle von Tsuba dazu beitragen, die biografischen Lücken im Leben des Johannes zu schließen? Wo liegt die Taufstelle und was ist das Geheimnis der Taufe? Stirbt Johannes vor Jesus, so wie es die Bibel berichtet, oder überlebt er ihn um mehrere Jahre? Und welchen Anteil hat Salome, die spätere Königin von Kleinarmenien, an der Christianisierung ihres Landes? Die Erkenntnisse führen nicht nur zu einer neuen Chronologie der Ereignisse, sondern liefern auch unbekanntes Material, das eine Neubewertung der durch die Überlieferung zu Unrecht dämonisierten Gestalt der Salome erfordert.

Johannes und Salome sind Zeugen der Zeitenwende, in deren Mitte Jesus von Nazaret steht. In ihren Personen spiegeln sich die Brüche einer jüdischen Gesellschaft, die es zwischen Endzeiterwartung und römischem Besatzungsalltag zu zerreissen droht. Das schicksalhafte Aufeinandertreffen von Salome und Johannes ist ein Schlüsselereignis, das neue Einsichten in die Vorgänge des ersten Jahrhunderts provoziert.